Antes de que los españoles llegaran a América, las culturas antiguas de México y Centroamérica, como los mayas, mexicas y mixtecos, creaban unos libros especiales llamados códices prehispánicos. Estos libros eran muy diferentes a los que conocemos hoy, ya que estaban hechos a mano y no tenían letras, sino dibujos y símbolos.
Gracias a los códices, hoy podemos entender cómo vivían, en qué creían y qué cosas importantes hacían estas civilizaciones.
¿Cómo eran los códices prehispánicos?
Los códices estaban hechos con materiales naturales, como:
- Papel amate (hecho de corteza de árbol).
- Piel de animales, como venados.
- Tejidos de plantas.
En vez de usar letras, los códices tenían dibujos de colores y símbolos que contaban historias, describían dioses, explicaban sus calendarios y mostraban cómo hacían ceremonias. Además, se leían de una forma especial: algunas veces de arriba hacia abajo y otras de izquierda a derecha.
Ejemplos de códices famosos
1. Códice Borgia
El códice Borgia lo hicieron los mixtecos, y contiene dibujos de sus dioses, ceremonias y un calendario que usaban para adivinar el futuro.
Dónde está ahora: En la Biblioteca Apostólica del Vaticano, en Italia.
2. Códice de Dresde
El Códice de Dresde fue hecho por los mayas y es muy importante porque muestra cómo ellos estudiaban el cielo y sabían cuándo habría eclipses. También contiene información sobre su famoso calendario.
Dónde está ahora: En la Biblioteca Estatal de Sajonia, en Alemania.
3. Códice Mendoza
El códice Mendoza tambien conocido como Mendocino lo hicieron los mexicas para contarle al rey de España cómo era su vida y cómo habían creado su gran imperio. Tiene dibujos de sus ciudades, sus gobernantes y las cosas que cultivaban.
Dónde está ahora: En la Universidad de Oxford, en Reino Unido.
4. Códice Nutall
El Códice Nutall es otro códice mixteco, y cuenta las aventuras de los gobernantes de esta cultura. Gracias a este códice, los historiadores han podido saber cómo era la vida de los mixtecos.
Dónde está ahora: En el Museo Británico, en Londres.
¿Por qué son importantes los códices prehispánicos?
Los códices son importantes porque nos ayudan a saber más sobre las culturas antiguas de México y Centroamérica. Sin ellos, muchas cosas se habrían perdido y no sabríamos cómo vivían los mayas, los mexicas o los mixtecos.
Además, algunos artistas y científicos siguen estudiando los códices para aprender de ellos y conservar su historia. Hoy, hay proyectos que buscan digitalizar (escanear) estos códices para que todos podamos verlos desde nuestras computadoras y aprender más sobre el pasado.
¿Dónde puedes ver códices prehispánicos hoy?
Aunque muchos códices están en bibliotecas y museos de otros países, en México también hay lugares donde se pueden ver algunos de estos libros antiguos, como:
- La Biblioteca Nacional de Antropología e Historia en Ciudad de México.
- El Museo Nacional de Antropología.
- El Archivo General de la Nación.
Si alguna vez visitas estos lugares, podrás ver algunos códices de cerca y entender mejor cómo vivían las culturas prehispánicas.
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