Códice Mendoza: Un retrato del Imperio Mexica
El Códice Mendoza es uno de los manuscritos prehispánicos más importantes de México, creado poco después de la conquista española. Este documento es una fuente invaluable para conocer la vida cotidiana, la organización política y las costumbres del Imperio Mexica. Su contenido combina elementos indígenas y europeos, lo que lo convierte en un testimonio único del encuentro de dos mundos.
¿Qué es el Códice Mendoza?
El Códice Mendoza fue elaborado en 1542 por escribas y tlacuilos (pintores-escribas) mexicas, a pedido del primer virrey de la Nueva España, Antonio de Mendoza, de quien toma su nombre. La intención de este códice era enviarlo a Carlos I de España para que conociera la grandeza del Imperio Mexica antes de la llegada de los españoles.
El códice está escrito en náhuatl, acompañado de traducciones y comentarios en español realizados por misioneros y funcionarios. Se compone de 71 hojas, organizadas en tres secciones que detallan diferentes aspectos de la cultura mexica.
Imagenes del códice Mendoza








¿Qué información contiene el Códice Mendoza?
El contenido del códice se divide en tres partes principales:
1. Historia de los gobernantes y conquistas mexicas
La primera sección narra la historia de los tlatoanis (gobernantes) mexicas desde la fundación de Tenochtitlan hasta la llegada de los españoles. A través de dibujos y glifos, se describe cómo los mexicas fundaron su ciudad tras recibir una señal divina: un águila posada sobre un nopal devorando una serpiente, símbolo que aún hoy forma parte del escudo nacional de México.
Además, muestra las conquistas realizadas por los mexicas y cómo lograron extender su dominio sobre otras regiones de Mesoamérica.
2. Lista de tributos
La segunda parte del códice detalla los tributos que los pueblos conquistados debían entregar al Imperio Mexica. Este apartado es especialmente interesante, ya que muestra con gran detalle los productos que los mexicas recibían como tributo, entre los que se incluyen:
- Alimentos como maíz, cacao y chiles.
- Ropa, mantas y plumas preciosas.
- Objetos de jade, oro y turquesa.
Este registro es una muestra clara de la riqueza y el poder económico del imperio, así como de la gran diversidad de productos que se obtenían de distintas regiones de Mesoamérica.
3. Vida cotidiana y costumbres
La tercera sección describe la vida cotidiana de los mexicas, incluyendo su educación, organización social y leyes. Se muestran escenas de niños aprendiendo oficios, castigos para quienes rompían las normas y el papel de las mujeres en la sociedad.
Este apartado es una de las principales fuentes que los historiadores utilizan para entender cómo vivían los mexicas y cuáles eran sus valores y costumbres.
Importancia del Códice Mendoza
El Códice Mendoza es fundamental para el estudio de la historia de México, ya que ofrece una visión detallada y única del Imperio Mexica antes y durante el proceso de colonización. Es una de las pocas fuentes que combinan el conocimiento indígena con la interpretación europea, lo que permite entender cómo los españoles percibían y documentaban las culturas prehispánicas.
Gracias a su riqueza visual, este códice ha sido una herramienta clave para descifrar la escritura pictográfica náhuatl y comprender la organización política y económica de los mexicas.
¿Dónde se encuentra el Códice Mendoza?
Aunque fue creado en México, el códice nunca llegó a manos del rey Carlos I de España. En su lugar, pasó por diversas manos en Europa hasta que finalmente fue adquirido por la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, donde se conserva hasta el día de hoy.
Curiosidades del Códice Mendoza
- Se cree que el códice fue elaborado en un plazo muy corto, posiblemente en pocas semanas, ya que debía enviarse rápidamente a España.
- Las ilustraciones fueron realizadas por tlacuilos mexicas, quienes usaron el estilo pictográfico tradicional, mientras que los comentarios en español fueron agregados por misioneros que intentaron interpretar los símbolos y glifos.
- La sección sobre tributos es una de las más detalladas de todos los códices prehispánicos y ha sido utilizada para estudiar la economía del Imperio Mexica.
Cómo acceder al Códice Mendoza hoy
Gracias a la digitalización, el Códice Mendoza está disponible en línea a través del sitio web de la Biblioteca Bodleiana, lo que permite que investigadores y entusiastas de la historia puedan consultarlo desde cualquier parte del mundo.
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