Pedro de Alvarado: Conquistador español que dejó su huella en América

Pedro de Alvarado fue un destacado conquistador español nacido en Badajoz en 1485, que participó en varias expediciones a América en busca de fortuna y gloria. Es especialmente conocido por su papel en la conquista de México junto a Hernán Cortés, donde vivió la emblemática Noche Triste y protagonizó la Matanza de Tlatelolco.

También fue nombrado gobernador y capitán general de Guatemala, donde fundó la ciudad de Santiago de los Caballeros. Además, lideró una expedición a las Islas de las Especias y se enfrentó a diferentes culturas indígenas de América, como los pipiles en El Salvador. Desafortunadamente, Pedro de Alvarado murió en una insurrección en Nueva Galicia en 1541 después de vivir una vida llena de aventuras y enfrentamientos.

Vida de Pedro de Alvarado

En esta sección vamos a hablar sobre la vida del conquistador español Pedro de Alvarado, un personaje importante en la historia de América durante la época de la conquista. A continuación, se detalla su vida desde sus orígenes hasta su muerte.

Infancia y juventud en España

Pedro de Alvarado nació en la ciudad de Badajoz, España, en el año 1485. Era el segundo hijo de Juan de Alvarado y de Leonor de Contreras. Su padre era un hidalgo y encomendero, y su madre pertenecía a una familia noble. De joven, Pedro de Alvarado se destacó por su habilidad en la equitación y la esgrima.

Llegada a América y primeras expediciones

En el año 1510, Pedro de Alvarado llegó a América por primera vez como parte de una expedición liderada por Diego Velázquez, que estaba destinada a conquistar Cuba. Allí, destacó por su valor y coraje en diferentes enfrentamientos contra los indígenas.

En 1518, Pedro de Alvarado lideró su propia expedición hacia Yucatán en el actual México. Esta expedición fue un gran éxito, ya que logró convertir a los mayas al cristianismo y conquistar territorios importantes de la región.

La conquista de México y la Noche Triste

En 1519, Pedro de Alvarado se unió a otra expedición liderada por Hernán Cortés hacia México. Durante la conquista, Alvarado se destacó por su valentía y liderazgo en diferentes batallas. Además, fue él quien tomó el mando del ejército español después de la captura de Cortés. Sin embargo, su fama se vio empañada por su participación en la Matanza de Cholula, donde murieron miles de indígenas inocentes.

El momento más trágico de la conquista de México para Pedro de Alvarado fue la Noche Triste, donde el ejército español fue emboscado por los mexicas. En esa noche, muchos españoles y aliados indígenas murieron, y Alvarado resultó gravemente herido.

La conquista de América Central y la Matanza de Tlatelolco

Después de la conquista de México, Pedro de Alvarado fue enviado a explorar y conquistar América Central. Allí, tuvo que enfrentarse a resistencias y rebeliones de los pueblos indígenas, como los pipiles en El Salvador o los caxcanes y chichimecas en México.

El momento más oscuro de la carrera de Alvarado en América Central fue la Matanza de Tlatelolco, donde mandó a matar a miles de indígenas que se habían rebelado contra los españoles y sus aliados indígenas. Este hecho dejó una huella negativa en su imagen y fue criticado por muchos de sus contemporáneos.

Gobernador y capitán general de Guatemala y fundación de Santiago de los Caballeros

En 1527, Pedro de Alvarado fue nombrado gobernador y capitán general de Guatemala. Durante su mandato, fundó la ciudad de Santiago de los Caballeros, que se convirtió en su centro de poder. Además, Alvarado tuvo que enfrentarse a varios conflictos con los indígenas y también lidió con problemas económicos y degobernabilidad.

Intento de conquista de Perú y muerte en Nueva Galicia

En 1534, Pedro de Alvarado organizó una expedición hacia Perú para conquistar el Imperio Inca. Sin embargo, esta expedición fue un fracaso y Alvarado volvió a Nueva España en busca de refuerzos. En Nueva Galicia, una provincia del actual México, fue asesinado por uno de sus enemigos políticos en el año 1541.

• Infancia y juventud en España
• Llegada a América y primeras expediciones
• La conquista de México y la Noche Triste
• La conquista de América Central y la Matanza de Tlatelolco
• Gobernador y capitán general de Guatemala y fundación de Santiago de los Caballeros
• Intento de conquista de Perú y muerte en Nueva Galicia

Participación en las expediciones de conquista

La conquista de Cuba

Pedro de Alvarado formó parte de las expediciones de conquista realizadas por Diego Velázquez, gobernador de Cuba, en la primera mitad del siglo XVI. Alvarado llegó a Cuba en el año 1511 y participó en la fundación de varias ciudades como Santiago de Cuba y Bayamo. Velázquez confiaba en Alvarado debido a su experiencia como soldado y a su habilidad para negociar con tribus indígenas.

En la conquista de Cuba, Alvarado se enfrentó a varios levantamientos de los indios taínos que habitaban la isla. En octubre de 1512, tuvo lugar la Batalla de Hatuey, donde los taínos intentaron resistir a las tropas españolas lideradas por Alvarado y otros soldados como Juan de Grijalva y Hernán Cortés. A pesar de la resistencia ofrecida por los taínos, los españoles acabaron venciendo y Hatuey fue capturado y ejecutado públicamente.

La conquista de México junto a Hernán Cortés

En 1519, Alvarado se unió a la expedición liderada por Hernán Cortés para la conquista del Imperio Azteca. Alvarado lideró a un grupo de soldados que a su vez ayudaron a Cortés a derrotar al emperador azteca Moctezuma II. Alvarado se ganó el apodo de "Tonatiuh" entre los aztecas por su apariencia física y su valentía en la batalla, y fue nombrado por Cortés como gobernador de Tenochtitlán tras la captura de la ciudad.

Sin embargo, en 1520 se produjo uno de los episodios más oscuros de la conquista de México por parte de los españoles: la Noche Triste. En esta batalla, los soldados españoles y sus aliados indígenas de Tlaxcala fueron derrotados por las tropas aztecas. Pedro de Alvarado, que se encontraba ausente de la ciudad en ese momento, regresó días después para ayudar a Cortés a retomar Tenochtitlán. Con la ayuda de los españoles y de un puñado de tlaxcaltecas, las tropas de Cortés vencieron a los aztecas y recuperaron la ciudad.

La expedición a las Islas de las Especias

En 1524, Pedro de Alvarado fue nombrado por el rey Carlos I como gobernador de la provincia de Guatemala. Ese mismo año, junto con su hermano Gonzalo de Alvarado, lideró una expedición para encontrar las famosas Islas de las Especias. Esta expedición partió desde México y llegó hasta la costa oeste de Sudamérica, pero no encontraron las islas que buscaban y tuvieron que regresar a México.

A pesar de no haber encontrado su objetivo, esta expedición tuvo un gran impacto en la historia de América Latina ya que permitió a los españoles conocer más sobre las tierras y costumbres de las tribus indígenas que habitaban esas regiones. Además, la expedición fue utilizada por los portugueses para reivindicar la posesión de estas tierras, lo que llevó a una disputa territorial entre España y Portugal.

Conflictos con las diferentes culturas indígenas de América

La Matanza del Templo Mayor en Tenochtitlán

Durante la conquista de México llevada a cabo por Pedro de Alvarado y Hernán Cortés, hubo varios enfrentamientos con los habitantes locales, los mexicas. Uno de los episodios más sangrientos fue la Matanza del Templo Mayor en Tenochtitlán, en la que Pedro de Alvarado y sus hombres atacaron a los mexicas durante una ceremonia religiosa en la que los nativos estaban desarmados. La carnicería dejó alrededor de 500 víctimas fatales y fue una de las peores masacres de la conquista de México.

Enfrentamiento con los pipiles en El Salvador

Más tarde, en América Central, Pedro de Alvarado tuvo un enfrentamiento con los pipiles, un grupo indígena de El Salvador. Los pipiles se rebelaron contra la opresión de los conquistadores y se desató una cruenta guerra que se prolongó por varios años. En el conflicto los nativos utilizaron lanzas y macanas, mientras que los españoles emplearon armas de fuego y caballos. Al final, la superioridad tecnológica de los conquistadores les permitió imponerse sobre los pipiles, que quedaron sometidos al yugo español.

La rebelión de indios caxcanes y chichimecas

Otro conflicto importante en el que estuvo involucrado Pedro de Alvarado fue la rebelión de los indios caxcanes y chichimecas en Nueva Galicia. Los nativos se levantaron en armas contra la opresión y en busca de su libertad, siendo un episodio de la historia más sangrientos en la región. Los conquistadores sufrieron derrotas en varias batallas, pero finalmente lograron controlar la rebelión gracias a la llegada de refuerzos y a la utilización de técnicas de guerra devastadoras como el uso de perros de presa y el asedio de poblaciones enteras.

Vida personal de Pedro de Alvarado

Matrimonios y descendencia

Pedro de Alvarado fue un hombre casado y tuvo varios hijos a lo largo de su vida. Su primer matrimonio fue con Francisca de la Cueva en 1528, pero ella murió poco tiempo después. Posteriormente, se casó con doña Beatriz de la Cueva, hermana de Francisca. Con ella tuvo varios hijos, entre ellos, Diego de Alvarado y Beatriz de la Cueva.

Además de sus hijos legítimos, Pedro de Alvarado se sabe que tuvo varios hijos ilegítimos, algunos de ellos con mujeres indígenas. Se rumorea que tuvo una hija con una princesa mexicana llamada Tecuichpo, pero no hay pruebas suficientes que lo confirmen.

Relaciones con otros conquistadores como Hernán Cortés, Francisco Pizarro o Diego de Almagro

Pedro de Alvarado tuvo relación con otros conquistadores españoles durante sus expediciones en América. Una de sus relaciones más conocidas fue con Hernán Cortés, con quien luchó en la conquista de México. Sin embargo, su relación no siempre fue amistosa y se sabe que tuvieron varios desacuerdos y enfrentamientos.

Durante su tiempo en Perú, Pedro de Alvarado conoció a Francisco Pizarro y Diego de Almagro. A pesar de que lucharon juntos en la conquista del Imperio Inca, también tuvieron desacuerdos y enfrentamientos. Se dice que Pizarro y Almagro conspiraron en su contra para evitar que llegara a Perú.

Participación en la Orden de Santiago

Pedro de Alvarado fue un caballero de la Orden de Santiago, una orden militar fundada en el siglo XII en España para luchar contra los musulmanes. En su carta de nombramiento como caballero, se dice que se le concedió por "haber servido al rey en las Indias".

Durante su carrera como conquistador, Pedro de Alvarado siguió perteneciendo a la Orden de Santiago y participó en varias batallas en su nombre. También ayudó a aumentar la influencia de la orden en América al construir iglesias y conventos en las ciudades que fundó, como Santiago de los Caballeros en Guatemala.

Muerte y legado de Pedro de Alvarado

Última expedición y muerte en Nueva Galicia

Pedro de Alvarado, tras su intento fallido de conquistar el Perú en 1534, se trasladó a Nueva España, donde había sido nombrado gobernador y capitán general de Guatemala. A la edad de 43 años, decidió embarcarse en una nueva expedición a Nueva Galicia en la que, según relatos históricos, pretendía conquistar tierras y ampliar su influencia en América.

Sin embargo, la expedición de Pedro de Alvarado a Nueva Galicia tuvo un trágico final. Después de atravesar la Sierra de Madre Occidental, Alvarado y sus tropas se encontraron con fuertes lluvias e inundaciones que dificultaron su avance. Durante una pelea con los indígenas de la región, Alvarado resultó gravemente herido con una lanza. Pese a que fue atendido por los médicos de su expedición, murió días después víctima de dicha herida.

Fundación de ciudades y otros logros en su carrera como conquistador

Pedro de Alvarado fue uno de los conquistadores españoles más importantes de América. Su carrera estuvo marcada por la conquista y fundación de múltiples ciudades en la región centroamericana, incluyendo Santiago de los Caballeros de Guatemala, que se convirtió en la capital del Reino de Guatemala.

Además de sus logros como conquistador y fundador de ciudades, Alvarado también se destacó por su participación en la Orden de Santiago, una orden militar española creada en el siglo XII para la defensa de la fe y la lucha contra los moros.

Reflexiones finales sobre la figura de Pedro de Alvarado

Pedro de Alvarado ha sido una figura controvertida en la historia de América. Por un lado, su legado como conquistador y fundador de ciudades en la región centroamericana es indudable y sigue siendo visible en la actualidad.

Por otro lado, sus acciones en la conquista de México y el amargo episodio de la Matanza de Tlatelolco han sido duramente criticados por algunos historiadores y grupos indígenas, que argumentan que Alvarado fue un genocida y un violento conquistador.

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